Montado dentro de uma cápsula de aço inox e instalado no sistema de exaustão dos veículos automotores, o catalisador é composto por um núcleo cerâmico ou metálico, que contém platina, paládio e/ou ródio e que, por meio de reações químicas, transforma até 98% dos gases tóxicos, como Óxidos de Nitrogênio (NOx), Monóxido de Carbono (CO) e Hidrocarbonetos (HC), provenientes da queima do combustível em substâncias inofensivas. Entretanto, para determinados veículos, como híbridos e os equipados com motor turbo, sua aplicação possui características específicas. A Umicore, principal fabricante do componente no País, explica.

“Nos veículos híbridos, ou seja, que possuem um motor a combustão e um elétrico, a atuação do catalisador para o pós-tratamento é mais exigente. Quando o veículo está em funcionamento apenas com o motor elétrico, a temperatura do sistema de escapamento e do motor a combustão caem, uma vez que não há queima de combustível. Entretanto, quando a bateria do veículo descarrega, o motor a combustão entra em operação, exigindo que o catalisador entre em funcionamento rapidamente. Isso exige tecnologias de catalisador de rápido light-off, ou seja, acendimento, e cargas de metais preciosos mais altas, atuando para superar essa temperatura mais baixa do sistema de exaustão a fim de atender aos limites de emissões”, explica Miguel Zoca, ge rente de Aplicação de Produto da Umicore.

Fuel Direct Injection (GDI)

Nos veículos equipados com turbo compressor e com injeção direta de combustível (GDI), a mistura ar/combustível é melhor controlada, proporcionando uma combustão mais eficiente e um menor consumo de combustível e, consequentemente, levando a uma temperatura do gás de escape menor. Se por um lado essa menor temperatura agride menos o catalisador podendo aumentar sua durabilidade, por outro, é preciso otimizar a tecnologia catalítica e a quantidade de metais preciosos para atendimento dos limites de emissões.

É importante destacar ainda que os catalisadores são responsáveis por garantir que os veículos se enquadrem aos limites de emissão exigidos por lei por meio do Programa de Controle de Poluição do Ar e Veículos Automotores (PROCONVE).

“No Brasil, o nosso TechCenter é um diferencial da Umicore, onde temos todos os recursos para desenvolvimento e otimização dos catalisadores para essas aplicações”, acrescenta Zoca.

Dica do especialista

Projetado para durar no mínimo 80 mil quilômetros, o catalisador pode ter a sua vida útil encurtada pelo desgaste de outras peças, como componentes dos sistemas elétrico, de ignição e de injeção com problemas.

“Por isso, é essencial realizar revisões periódicas no veículo, se atentar à qualidade dos combustíveis e sempre utilizar fluídos especificados pelas fabricantes de veículos para garantir a vida longa do catalisador”, finaliza o executivo.

Sobre a Umicore

A Umicore é um grupo de tecnologia de materiais e reciclagem. A empresa foca suas atividades em áreas de aplicação, nas quais seu conhecimento na ciência dos materiais, química e metalurgia faz a diferença. As atividades são organizadas em três grupos de negócios: Catálise, Energia e Tecnologia de Superfície e Reciclagem. Cada área é dividida em unidades de negócios direcionadas ao mercado, oferecendo materiais e soluções que estão no topo de novos desenvolvimentos tecnológicos e que são essenciais no dia-a-dia. A Umicore investe a maior parte de suas receitas e dedica seus esforços de P&D para materiais de mobilidade limpa e reciclagem. O objetivo da empresa de criar valor sustentável baseia-se em sua ambição de desenvolve r, produzir e reciclar materiais de forma a cumprir sua missão: “Materiais para uma vida melhor”. As operações industriais e comerciais da Umicore, assim como as atividades de P&D, estão localizadas em todo o mundo para melhor atender sua base global de clientes. O Grupo gerou um faturamento de EUR 14,8 bilhões em 2018 e atualmente conta com 10.400 colaboradores.