As seguradoras de automóveis e residências tiveram uma sorte inesperada, pois as restrições do governo para conter a propagação da infecção reduziram o número de pedidos de indenização por acidentes e roubos. As seguradoras, como a Zurich, por outro lado, têm enfrentado reclamações pesadas de cancelamento de eventos e lucros cessantes, com taxas de prêmio em alta.

“É uma aquisição que complementa muito bem o que vemos no lado comercial, onde o mercado está endurecendo”, disse o CEO da Zurich, Mario Greco, em uma teleconferência para a mídia. A seguradora suíça contribuirá com US$ 2,43 bilhões para o negócio por meio de sua unidade Farmers Group Inc (FGI), enquanto a Farmers Exchanges contribuirá com US$ 1,51 bilhão.

O negócio dará a Farmers Exchanges, para a qual a FGI fornece certos serviços administrativos e de gestão, uma presença nacional nos Estados Unidos e acesso a novos canais de distribuição, disse Zurich. Isso também ajudará a Zurich a cumprir suas metas de crescimento para 2022.

O diretor financeiro George Quinn disse que as metas da seguradora não dependiam de aquisições, mas “podem acelerar o que estamos procurando alcançar”. O presidente e CEO da MetLife, Michel Khalaf, disse que a venda permitiria à seguradora de vida “se concentrar em nossos principais pontos fortes”.

O negócio é o mais recente do setor. A Tryg da Dinamarca e a Intact Financial do Canadá estão comprando a seguradora imobiliária britânica RSA, e a Sampo da Finlândia e a Rand Merchant Investment da África do Sul estão comprando a Hastings da Grã-Bretanha.

Os analistas da KBW consideraram a transação um “grande negócio estratégico”, mas reiteraram sua classificação de desempenho inferior para as ações. O negócio da MetLife a ser adquirido inclui 2,4 milhões de apólices, US$ 3,6 bilhões de prêmios emitidos líquidos em 2019 e 3.500 funcionários.

A Zurich disse que queria financiar a parte da FGI no negócio por meio de uma combinação aproximadamente igual de recursos internos e dívida híbrida. A conclusão da transação está sujeita a aprovações regulatórias e está prevista para ocorrer no segundo trimestre de 2021.